黎明时分，蓝荧荧的天光从云隙间漏下，铺在长江上，让江面看起来似整块未染匀的绉纱，牵连着一脉江边丘陵。那些丘陵很多长着秃疮。飞鸟的剪影在半空盘桓，江岸上举目皆是废弃窑池，里头落满鸟粪。在迂曲的沿江官道尽头，一座小山包从土扁盒子中拱出来。这就是伯夜赴夏口城路上的景象。进城后，风物又大变。首先能够看见满街眩目的琉璃瓦，东倒西歪垫在夯土民屋上，颇显得魔幻。城里还不时充满呛人的黄烟，这种黄烟在大雨后就掉在屋上路上，变成五彩斑斓的泥巴。曾有骑牛道长过境时撞见，把泥巴当宝贝带去炼丹，吃死了一打弟子。好多年以前，夏口城——现在的武汉市，就是这么个样子。

　　伯夜的马队在路上自然吸引了不少目光，妇人们含羞回头瞟看年轻的伯夜，两三本地流氓目光前后找着女人，黑不溜秋的农民则不大屑于抬头，县府门前还有两个小孩边喊边屙屎。隔着府墙，内院还相对素净，阁楼里的小吏进进出出，虽然正是在为新官接任作陈设，却对眼前的本尊漠不在乎。需要说明的是，伯夜来夏口做沙羡县令，也是很不情愿的事。举孝廉的推荐人，暗地里和伯夜家不对付，又和朝廷负责调官的熟，伯夜就这么被蒙在鼓里摆了一手，给弄到了没人愿来的夏口。伯夜同手下理好铺盖，众乡官就陆续到了县府，说要来报告一下基本情况。待伯夜召集各官吏宣布开会，自己却磨不下去了，整个沙羡县境，上了年纪者几乎全患有肺气肿，几个老家伙驼着背念稿时，小鸟似的嗓音夹着沙沙杂声，半句一喘气，一段一咳嗽。什么山川胜地，吴主故业，大晋国百强工业县，伯夜怕犯了读圣贤书时的倦病，只好观察讲话者眼角如何渐渐结出眼屎。

　　伯夜浑以为他只须在夏口混上一年半载，就能调去别处，甚至攀进内朝，因此完全没个正经样儿。如果在今天武汉街道口有一个穿格子衫的男文青窜来窜去，与女大学生挽手走入你落座的咖啡厅，此时我告诉你，这是市委书记大人啊，那么把你这时的感受原样代入就差不多。某日一散会伯夜脱去服冕，青衫上还有半扇汗印。百无聊赖，于是往夏口城的官市，即CBD奔去。夏口CBD商户林立，裁衣的、吃茶的、卖汤饼的，样样都有还高档，不管进哪家，被宰是没商量的事，管你皇帝屁民。伯夜晃悠在CBD街道上，注意到路边棚子底下侧卧着一个穿着襦裙披散头发、将近成年的女孩，身边只有半张污绸布，用石头压住，上以汉隶（绝非她自己所写）工整书写着“鬻影（卖影子）”二字。伯夜觉得好笑，不知影子该论尺卖还是论斤卖：这可能是一种早期行为艺术。

　　那女孩又缓缓坐起，拂去周身尘土，像幼猫一样压下身子伸了个懒腰，方才卧下处还有一片浅浅的水渍。这时伯夜就再没法移开目光了，因为沿着她身体可以勾勒出各种柔韧曲线，在几何学上也堪称完美。女孩也留意到街对面呆望的伯夜，便摆手招呼——单看人摆手很难弄清对方是想招你或是赶你，伯夜还以为自己讨了厌，正悻悻而去，她只好喊住伯夜，伯夜也只好返到她面前。没等伯夜开口，女孩先说，官人，一匹布一石谷就行。伯夜哭笑不得，不想同她玩什么行为艺术，说自己懒得回去拿布谷，又匆匆转身要走，那女孩不依不饶，笑一下说，白给也行啊，官人。那时候她的半个身体已经暴露出棚子，本来糙暗的手臂在阳光下仿佛变得雪白透明，依稀有青青的筋脉和小痣。

　　伯夜说那行吧，女孩听罢一脚踢翻棚子，乐颠颠跟上来，弄得伯夜有些措手不及。在日光下，伯夜身后又多了一道影子，两只影子叠在一起，显得厚厚的。女孩——或者今后就叫她影子，问伯夜县府应该有空房吧。她竟然还看得出来伯夜是个游手好闲的县令。伯夜老催促影子差不多得了，影子就装哭丧讲夜里街上的流氓会扒她衣服做污污的事，一边见危不救，一边授受不亲，横竖是要挟。其实还不能断定影子靠卖身来吃伯夜便宜。因为后来伯夜知道那块绸布上的隶字的确是影子写的，影子也总给伯夜帮忙写各种文书，有一天郡官下来走访时，还跟伯夜提一嘴，说某天你写的那个材料啊，套话少干货多，还引经据典，太守嘴夸你堪比汉朝贾生，结果署了自己名字报到朝廷去了。伯夜怎么也想不起来自己还写过这样的文章，反而是一旁侍坐的影子听了直憋笑。伯夜总怀疑影子不简单，于是很诚恳地跟她说，还是别写这些了，弄得我谭某人徒负虚名，小妹子就陪陪客人，或帮我扇扇风得了，薪水照样给你。这下影子倒不干了，也不是说卷铺盖就走，倒是每天扫扫地清理文书都做，只是多的薪水不要，见伯夜还阴阳怪气几句。有宾客至，影子反正待在自己的厢房，散着头发，两脚撑在桌上看书。伯夜没法，也得低下头来认错，给影子正儿八经地弄了职位。之后在县府的换届公告里，就可以看见一个名字：“××影（女）”。影子放在今天应该够格称为女权主义者。然而一个卖过身的女权主义者还是有些奇怪，我也不知道应该如何归类了。

　　上文曾经提到，那时沙羡县根本没有什么好差事，郡里的计掾来夏口做年终考核，见沙羡县令还是个二十几岁白面书生，也没有门阀背景，直觉得可笑。常常到了夜里，各种材料山堆阜积在几案上，伯夜只感到两眼昏花，很想骂，但又要顾及身份，便偷偷啐了一口痰。他忽然觉得自己早应该投笔从戎。反正大晋国现在也乱成这般屌样，走运碰上一位神气不凡，能成大业之主，伯夜入其帐下建功，其所到之处，后世文人无不怀古伤今；待江山定，事了拂衣，归去来兮，岂不快哉？想到这里，伯夜额冒热汗，可到真充了军，不落得肝脑涂地的下场就不错了。庙堂里做个乱世墙头草不好么，离谱得很。伯夜把简册往几案旁一推，抹抹眼睛，撑着手咕嘟咕嘟吞下半碗清水，清水在碗里泛着两重光。抬头瞥见窗棂后的月亮，这时他感到自己又是一个文人了，不禁操起楚话，含混念道：“噫嘻，麟之趾，振振公子，于嗟麟兮！”

　　月的银黄漫过窗子，盖没了灯光。伯夜做乱世的美梦，有人则在做伯夜的美梦，热爱做梦的伯夜自己也是梦境的一部分。昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。伯夜早晨苏醒的时候，恍惚中感到来自小腿肚莫名的瘙痒，猛然起身，这才看清了阿东的脸，于是蘧蘧然谭海生也。

　　（第一章完）