庚子去岁，余共吹灰阁诸子交游，寄身山水，恣作欢嬉，衔觞赋诗，绰绰然得意焉，故以为集，铺张文字，多示故旧。余乐甚，以为情有类庄生逍遥者，可以受之无疆，遂属文，序是集。

今顾而读其序，则笑尔时之矫饰执迷矣。余尝为诗，尤六朝逸风是效，所取甚肤浅焉，但有人设，全无领悟。饮醉者，非嗜酒也，乃欲学太白、陶公，而竟不解深意也。孤高者，非不嬖颜色也，乃往往途有所顾，愀然以自欺也。何公读过曰：「卿本不作偈颂，谋入非想天，又不知其何谓，以吾侪弱冠，固易迷津矣。」不亦得之！

毛诗序云：「诗者，志之所之也。」然则志恒伪，夫诗何以为哉？终无异乎机器所缀耳。至若诗骚之不读，骈散之不学，典故之不知，纵有壮心如火，徒炙白肉，尚莫能玩其味也，况无火之炊欤？此不刊之论，前人之述备矣。曩者自或好以文采洋洋说玄，方今始以为戒。

唐人王子安、杜少陵等，史谓自幼能文，潇洒傲岸。若以今度古，区区髫龀之能事，料不过饤饾辞藻而已。盖今见其幼年所赋之可称者，无非简择矣。然王子之作滕王阁序，杜公之赋三吏三别，何也？犯事累父，南涉无因，锐气尽挫，遂成关山萍水之思；官败国破，举目乖谬，冯唐已老，而有出师未捷之叹。是以其侪去蒙昧而能审世度情也。且观阁之诸子，散木则游刃物我之理，才高不羁，淫淫其咏；唐子则数罹门第浮沉，宠辱偕忘，诗境周博。嗟夫！余今唯计于柴米，攻于学业，既弃伪志，而未尝遭逢者，果不能言乎！然真意非可急觅，我曹其姑待之矣。

与唐子论文有感，遂复为序，兼遗唐子。辛丑年七月初六属于洞庭湖。